Ancora pochi stranieri nelle università italiane Europa

• La pandemia ha avuto un impatto sulla mobilità studentesca, che però ancora non è quantificabile attraverso i dati.
• La Germania è il paese che ospita più universitari stranieri: circa 369mila nel 2020.
• L'Italia è la penultima in Europa (dopo la Grecia) per quota sul totale: 2,88%.
• Tra 2018 e 2019 il numero di studenti stranieri in Italia si è quasi dimezzato.

La mobilità è uno dei punti cardinali su cui è costruita l’Unione europea e uno dei suoi ambiti di applicazione è l’istruzione. Programmi come l’Erasmus+ servono proprio a favorire lo spostamento di studenti universitari tra i vari paesi dell’Unione. Con comprovati effetti anche sulla qualità del loro futuro impiego.

Il numero di studenti che si spostano all’interno dell’Ue e di quelli provenienti da paesi non-Ue che si iscrivono nelle università europee è in graduale aumento da anni. Un fenomeno che facilita apertura e internazionalizzazione e che permette agli studenti stessi di sviluppare competenze professionali, sociali e interculturali.

Insieme alla Grecia, l’Italia è l’ultima per rapporto tra studenti internazionali e studenti domestici, oltre che il paese dove il numero di studenti provenienti dall’estero ha registrato il calo più pronunciato. In particolare nel passaggio tra 2018 e 2019.

Chi e quanti sono gli studenti internazionali in Europa

Quando si parla di studenti internazionali, c’è una differenza tra chi completa il ciclo di istruzione all’estero (degree mobility) e chi invece si reca in un altro paese per un breve periodo di tempo, soltanto per conseguire dei crediti (credit mobility). Come evidenzia l’Ocse però sta diventando gradualmente più difficile mantenere questa distinzione per via dell’incidenza di programmi non classificabili in questo senso, come le doppie lauree. In questo approfondimento facciamo riferimento agli studenti iscritti al ciclo terziario in un paese diverso da quello del loro diploma. Escludendo quindi gli studenti Erasmus.

Nel 2020 rientrava in tale categoria quasi 1 milione e mezzo di persone. Circa 616mila erano studenti del ciclo triennale, 659mila di quello magistrale e poco più di 151mila dottorandi. In soltanto 6 stati le cifre del 2020 risultavano inferiori rispetto a quelle del 2019: Croazia, Irlanda, Lituania, Finlandia, Danimarca e Grecia. Non tanto perché la pandemia non abbia avuto un impatto, ma perché, come riporta anche l’Ocse, i dati sul 2020 corrispondono perlopiù all’anno accademico 2019-2020.

Il dato sugli studenti stranieri ha registrato un aumento graduale nel corso dell’ultimo decennio, soprattutto in alcuni paesi dell’Unione. Prima tra tutti la Croazia che aveva appena 500 studenti di nazionalità straniera nel 2013 e ben 4.768 nel 2020 (+854%). Anche Cipro, Malta e Portogallo hanno registrato aumenti significativi, superiori al 200%. Seguono due paesi baltici (Estonia e Lettonia), la Slovenia e la Polonia, dove il numero di studenti stranieri è più che raddoppiato rispetto al 2013.

L’Italia invece è, insieme alla Grecia, l’unico paese europeo in cui questi valori sono in diminuzione. Rispetto al 2013 quando si contavano nel nostro paese quasi 83mila studenti stranieri, nel 2020 erano meno di 59mila. Un calo quindi del 29%, più marcato anche rispetto a quello greco (-19%).

La mobilità nell’istruzione terziaria europea

Vediamo come si presenta la situazione nel 2020, un anno particolare per via dell’arrivo della pandemia e che tuttavia ha visto una notevole mobilità all’interno dell’istruzione terziaria. I paesi dell’Ue si differenziano ampiamente per il numero di studenti stranieri che ospitano. La prima in questo senso è la Germania, la quota più elevata in rapporto alla popolazione studentesca totale.

Per numero di studenti stranieri in termini assoluti, alla Germania segue la Francia con più di 252mila. Se consideriamo però tale dato in rapporto al numero di studenti totale, il record è detenuto dal Lussemburgo, dove quasi la metà degli iscritti è di nazionalità straniera. Da questo punto di vista l’Italia è penultima in Europa, con un dato (2,88%) superiore soltanto a quello greco (2,80%).

L’area di provenienza più frequente per gli studenti stranieri in Ue è l’Europa stessa, con oltre 652mila studenti nel 2020. Seguono l’Asia (359mila) e l’Africa (216mila). Più contenute le cifre nel caso degli studenti provenienti da Caraibi, centro e sud America (107mila), dal nord America (31mila) e dall’Oceania (poco più di 3mila).

Per quanto riguarda l’Italia, il gruppo con la maggiore incidenza è invece quello asiatico (26.130, per il 45% del totale). Seguito da quello degli europei (21.016 per il 36%).

Come accennato, nel corso dell’ultimo decennio nel nostro paese il numero degli studenti di nazionalità straniera è, a differenza di tutti gli altri paesi Ue esclusa la Grecia, diminuito.

Dal 2013 il numero di studenti stranieri iscritti all’università in Italia era andato gradualmente aumentando fino a raggiungere il picco nel 2018 (quasi 107mila). Nel 2019 però la cifra si è praticamente dimezzata, per ragioni che non siamo riusciti a ricostruire, e nel 2020 si è registrata solo una debole crescita.

Per quanto riguarda invece gli italiani che vanno a studiare in altri paesi dell’Unione europea, questi sono stati poco meno di 52mila nel 2020.

Le mete più popolari erano Germania (10.820), Austria (9.185) e Francia (8.428).

Foto: Shubham Sharan – licenza